Ở một số nước thì một số loại bảo hiểm là bắt buộc. Ở những nước khác, hầu hết các loại bảo hiểm thực tế là không được biết đến. Ngoài ra, chi phí bảo hiểm và loại hình bảo hiểm được cung cấp giữa các quốc gia rất là khác nhau. Nhưng nguyên tắc cơ bản của bảo hiểm - chia sẻ rủi ro - vẫn không thay đổi.

​

Đương nhiên, một người càng sở hữu nhiều tài sản, thì khi xảy ra rủi ro người đó càng bị mất nhiều hơn. Tương tự, một người càng có nhiều trách nhiệm với gia đình, thì tác động càng lớn nếu người đó chết hoặc bị tàn tật. Có những loại bảo hiểm có thể làm giảm bớt lo lắng của một người về khả năng bị mất tài sản hoặc tai nạn tàn phế.

​

Tuy nhiên, có phải là khôn ngoan khi chi tiền cho bảo hiểm mặc dù có thể không bao giờ yêu cầu bồi thường? Việc giữ một chiếc lốp dự phòng trong xe có phải là một khoản đầu tư lãng phí, ngay cả khi chiếc lốp đó không bao giờ cần dùng đến? Cảm giác an toàn đối với người lái xe ô tô có thể làm cho chi phí của chiếc lốp dự phòng trở nên đáng giá. Tuy khoản bù đắp tài chính không thể bù đắp cho những tổn thất nhất định, nhưng nó có thể bù đắp cho những tổn thất khác.